壁画中的境界

汉壁画墓是服从于汉人“死即长生”的墓葬思想的，它有着自己的长生图像体系，这就是天界图像体系。汉画像石墓表现的长生世界，是一个由西王母统领的仙界。从宗教层面看，这个仙界是在传统宗教信仰之外另建了一个彼岸世界。而汉壁画墓不同，壁画图像表现的长生世界是一个由传统神灵共同构成的彼岸世界，它是先民对“天”认识的延续。国家宗教建立的秩序是“天”为最高神，因此作为中上贵族阶层建设的壁画墓，在壁画图像中不可能像画像石那样出现高高在上的西王母图像，汉墓壁画的图像体系是天界图像体系，女娲、日月、天象、祖先和历史人物等都是国家宗教的常见物象。汉画像石墓是依靠西王母而另造出一个长生世界，即仙界；汉壁画墓里依靠传统神灵而改造出一个长生世界，即天界。这是不是汉壁画墓与汉画像石墓在宗教信仰及图像表现上的一个区别？汪小洋认为答案是肯定的。

汉墓壁画提供了我国最早的成熟而丰富的图像体系。但是，汉墓壁画与汉画像石所反映的宗教信仰是一致的吗？

　　汪小洋认为，这一点往往被忽视，有的学者还认为它们只是艺术形式上的不同，而宗教信仰是相同的。这是有失偏颇的。“我认为，不同的宗教信仰体系决定不同的图像表现体系，汉墓壁画反映了国家宗教信仰，所以有以天界为主的图像体系，汉画像石反映了民间宗教信仰，所以有以仙界为主的图像体系。”张道一同样认为，强调国家宗教影响，排除民间宗教的影响，这也就从本质上改变了以往汉墓壁画是画像石的延伸的研究判断。

　　此外，汪小洋认为，在壁画墓里，国家宗教的神灵寄托了升仙的期待和想象。就文献而言，神灵与仙人有可以辨析的地方；但就图像而言，神灵就是彼岸的指向，可与仙同构，天界即仙界，是将天界移入仙界。但是，画像石是受民间宗教影响，以西王母为至上神而另造仙界。到目前学界还没有这样的研究思路和观点。